Wat BMI is en hoe het wordt berekend
Body mass index (BMI) is gewicht in kilogram gedeeld door het kwadraat van de lengte in meters: BMI = gewicht / (lengte in meters)^2. Voor iemand van 70 kg die 1,75 m lang is, is dat 70 / (1,75 x 1,75) = 22,9 kg/m2. De maat werd in de jaren 1830 bedacht door de Belgische statisticus Adolphe Quetelet en door de WHO overgenomen als een eenvoudige manier om gewicht over grote bevolkingsgroepen te classificeren.
De Wereldgezondheidsorganisatie verdeelt volwassenen in vier banden: ondergewicht onder 18,5, gezond gewicht van 18,5 tot 24,9, overgewicht van 25 tot 29,9, en obesitas bij 30 en hoger. Deze grenswaarden komen uit verbanden tussen BMI en gezondheidsrisico waargenomen in grote groepen, niet uit het lichaam van één enkel individu.
Waarom atleten BMI met voorzichtigheid moeten lezen
BMI gebruikt het totale lichaamsgewicht en kan spieren niet van vet onderscheiden. Spieren zijn dichter dan vet, dus een slanke, gespierde atleet draagt meer gewicht voor zijn lengte en kan als overgewicht of zelfs obesitas worden gemarkeerd terwijl hij heel weinig lichaamsvet draagt. Roeiers, sprinters, rugbyspelers en veel krachtatleten zitten standaard boven 25 met vetpercentages in de enkele cijfers.
De omgekeerde fout gebeurt ook: iemand met weinig spieren en overmatig vet kan binnen de gezonde band zitten terwijl hij ongezond vet draagt, een patroon dat soms normaalgewicht-obesitas wordt genoemd. BMI kun je het beste behandelen als een ruwe, gratis screening die signaleert wie baat kan hebben bij een nadere blik, niet als een maat voor lichaamssamenstelling of conditie.
Betere maten voor lichaamssamenstelling
Als je wilt weten hoeveel van je gewicht vet is tegenover vetvrije massa, is BMI het verkeerde gereedschap. Tailleomvang en taille-lengteverhouding vangen het centrale vet, dat het meeste gezondheidsrisico draagt, en hebben alleen een meetlint nodig. Huidplooitangen, bio-elektrische impedantieweegschalen en DEXA-scans schatten het vetpercentage direct, waarbij DEXA de nauwkeurigste van de alledaagse opties is.
Voor de meeste duuratleten tellen trends meer dan welk enkel getal ook. Gewicht, taille en hoe je kleding en training over weken aanvoelen bijhouden vertelt je meer dan één BMI-meting. Gebruik BMI om jezelf ruwweg te plaatsen, en leun dan op deze rijkere maten als het getal je verrast.
Uitgewerkt voorbeeld
Iemand van 175 cm die 70 kg weegt, controleert zijn BMI:
| Gewicht | 70 kg |
| Lengte | 175 cm (1,75 m) |
| Formule | 70 / (1,75 x 1,75) |
| BMI | 22,9 kg/m2 |
| WHO-categorie | Gezond gewicht |
Bij 90 kg en 180 cm geeft dezelfde berekening 27,8, wat in de overgewicht-band valt, hoewel een gespierde atleet met dat cijfer weinig overmatig vet kan dragen.
Veelgestelde vragen
Is BMI nauwkeurig voor atleten?
Vaak niet. BMI telt al het gewicht als massa en kan spieren niet van vet scheiden. Omdat spieren dicht zijn, lezen slanke, gespierde atleten vaak als overgewicht of obesitas ondanks weinig lichaamsvet. Voor atleten geven vetmaten zoals huidplooien, bio-elektrische impedantie of een DEXA-scan een veel waarachtiger beeld dan BMI alleen.
Wat is een gezonde BMI?
De Wereldgezondheidsorganisatie definieert een gezonde BMI voor volwassenen als 18,5 tot 24,9 kg/m2. Onder 18,5 wordt geclassificeerd als ondergewicht, 25 tot 29,9 als overgewicht, en 30 of hoger als obesitas. Deze bereiken beschrijven het bevolkingsgezondheidsrisico en moeten samen met tailleomtrek, lichaamssamenstelling en algehele gezondheid worden gelezen, niet op zichzelf.
Hoe bereken ik BMI?
Deel je gewicht in kilogram door je lengte in meters in het kwadraat. Bijvoorbeeld, 70 kg en 1,75 m geeft 70 / (1,75 x 1,75) = 22,9. Als je centimeters gebruikt, deel de lengte eerst door 100. Dezelfde formule geldt voor volwassenen van alle leeftijden; kinderen gebruiken in plaats daarvan leeftijd- en geslachtsspecifieke percentielgrafieken.
Meet BMI lichaamsvet?
Nee. BMI relateert alleen het totale gewicht aan de lengte; het meet vet niet direct. Twee mensen met dezelfde BMI kunnen heel verschillende vetniveaus hebben, afhankelijk van hoeveel spieren ze dragen. Om vet te beoordelen, gebruik je tailleomvang, taille-lengteverhouding, huidplooien, impedantieweegschalen of een DEXA-scan.
Bronnen
- WHO (2000). "Obesity: preventing and managing the global epidemic." WHO Technical Report Series 894. Link
- Quetelet (1832). Adolphe Quetelets index van gewicht gedeeld door lengte in het kwadraat, de oorsprong van de moderne BMI.