Ce qu'est l'IMC et comment il se calcule
L'indice de masse corporelle (IMC, BMI pour Body Mass Index en anglais) est le poids en kilogrammes divisé par la taille en mètres au carré : 70 kg à 1,75 m font 70 / (1,75 x 1,75) = 22,9 kg/m2. Adolphe Quetelet l'a conçu dans les années 1830 et l'OMS l'a adopté pour le dépistage de population.
Bandes adultes de l'OMS : insuffisance pondérale sous 18,5, poids santé de 18,5 à 24,9, surpoids de 25 à 29,9, obésité à 30 et plus. Elles décrivent un risque sur des groupes, pas un corps.
Pourquoi les athlètes doivent lire l'IMC avec prudence
L'IMC ne distingue pas le muscle du gras. Le muscle est plus dense, donc un athlète sec et musclé peut ressortir en surpoids ou obèse avec très peu de gras. Rameurs, sprinteurs et athlètes de force dépassent souvent 25 avec un taux de gras à un chiffre. L'erreur inverse, trop de gras dans la bande saine, est l'obésité à poids normal.
De meilleures mesures de la composition corporelle
Le tour de taille et le rapport taille-hauteur captent le gras central, le plus risqué, avec un mètre ruban. Plis cutanés, balances à impédance et scans DEXA estiment directement le taux de gras. Le DEXA est le plus précis. Suivez la tendance, pas une mesure isolée.
Exemple détaillé
Une personne de 175 cm pesant 70 kg vérifie son IMC :
| Poids | 70 kg |
| Taille | 175 cm (1.75 m) |
| Formule | 70 / (1.75 x 1.75) |
| IMC | 22.9 kg/m2 |
| Catégorie OMS | Poids santé |
À 90 kg et 180 cm, le même calcul donne 27,8, la bande surpoids, bien qu'un athlète musclé puisse porter peu de gras à ce chiffre.
Questions fréquentes
L'IMC est-il précis pour les athlètes ?
L'IMC est souvent inexact pour les athlètes. Il ne sépare pas le muscle du gras, donc les athlètes secs et musclés ressortent souvent en surpoids ou obèses malgré un taux de gras bas. Plis cutanés, impédance ou DEXA donnent une image plus juste.
Qu'est-ce qu'un IMC sain ?
Un IMC adulte sain va de 18,5 à 24,9 kg/m2 selon la définition de l'Organisation mondiale de la santé. Sous 18,5, insuffisance pondérale ; 25 à 29,9, surpoids ; 30 et plus, obésité. Lisez-le avec le tour de taille et la composition corporelle.
Comment calculer l'IMC ?
Divisez le poids en kilogrammes par la taille en mètres au carré : 70 kg et 1,75 m donnent 70 / (1,75 x 1,75) = 22,9. Convertissez d'abord les centimètres en mètres. Les enfants utilisent des courbes de percentiles selon l'âge et le sexe.
L'IMC mesure-t-il la masse grasse ?
Non. L'IMC relie seulement le poids total à la taille. Deux personnes au même IMC peuvent avoir des taux de gras très différents selon leur masse musculaire. Pour évaluer le gras, utilisez le tour de taille, les plis cutanés, l'impédance ou un scan DEXA.
Sources
- WHO (2000). "Obesity: preventing and managing the global epidemic." WHO Technical Report Series 894. Lien
- Quetelet (1832). Adolphe Quetelet's index of weight over height squared, the origin of modern BMI.