Qué es el BMI y cómo se calcula
El índice de masa corporal (BMI) es el peso en kilogramos dividido entre la altura en metros al cuadrado: 70 kg y 1,75 m dan 70 / (1,75 x 1,75) = 22,9 kg/m2. Adolphe Quetelet lo ideó en la década de 1830 y la WHO lo adoptó para el cribado poblacional.
Bandas de la WHO para adultos: bajo peso por debajo de 18.5, saludable de 18.5 a 24.9, sobrepeso de 25 a 29.9, obesidad de 30 en adelante. Describen el riesgo en grupos, no un cuerpo concreto.
Por qué los atletas deberían leer el BMI con cautela
El BMI no distingue el músculo de la grasa. El músculo es más denso, así que un atleta magro y musculado puede marcar sobrepeso u obesidad con muy poca grasa corporal. Remeros, velocistas y atletas de fuerza suelen superar 25 con grasa de un solo dígito. El error inverso, exceso de grasa dentro de la banda saludable, es la obesidad de peso normal.
Mejores medidas de composición corporal
La circunferencia de cintura y la relación cintura-altura capturan la grasa central, la de mayor riesgo, con una cinta métrica. Los pliegues cutáneos, las básculas de impedancia bioeléctrica y el escáner DEXA estiman el porcentaje de grasa directamente. El DEXA es el más preciso. Sigue tendencias, no lecturas sueltas.
Ejemplo resuelto
Una persona de 175 cm que pesa 70 kg comprueba su BMI:
| Peso | 70 kg |
| Altura | 175 cm (1.75 m) |
| Fórmula | 70 / (1.75 x 1.75) |
| BMI | 22.9 kg/m2 |
| Categoría WHO | Peso saludable |
Con 90 kg y 180 cm el mismo cálculo da 27.8, la banda de sobrepeso, aunque un atleta musculado puede llevar poca grasa con esa cifra.
Preguntas frecuentes
¿Es preciso el BMI para los atletas?
El BMI suele ser impreciso en atletas. No separa el músculo de la grasa, así que los atletas magros y musculados marcan a menudo sobrepeso u obesidad pese a tener poca grasa corporal. Los pliegues cutáneos, la impedancia o un DEXA dan una imagen más fiel.
¿Qué es un BMI saludable?
Un BMI adulto saludable es de 18.5 a 24.9 kg/m2 según la definición de la Organización Mundial de la Salud. Por debajo de 18.5 es bajo peso, de 25 a 29.9 sobrepeso y 30 o más obesidad. Léelo junto con la cintura y la composición corporal.
¿Cómo calculo el BMI?
Divide el peso en kilogramos entre la altura en metros al cuadrado: 70 kg y 1,75 m dan 70 / (1,75 x 1,75) = 22,9. Convierte primero los centímetros a metros. Los niños usan gráficos de percentiles por edad y sexo.
¿Mide el BMI la grasa corporal?
No. El BMI solo relaciona el peso total con la altura. Dos personas con el mismo BMI pueden tener niveles de grasa muy distintos según su músculo. Para evaluar la grasa, usa la circunferencia de cintura, los pliegues cutáneos, la impedancia o un escáner DEXA.
Fuentes
- WHO (2000). "Obesity: preventing and managing the global epidemic." WHO Technical Report Series 894. Enlace
- Quetelet (1832). Adolphe Quetelet's index of weight over height squared, the origin of modern BMI.